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Le dépôt d’approvisionnement de la garnison d’Edmonton

Si vous êtes déjà passé en voiture du côté sud de la garnison d’Edmonton, vous l’avez probablement déjà vu. C’est un grand entrepôt qui sert de centre régional pour les opérations d’approvisionnement des FC. Il s’agit d’un bâtiment qui tire ses origines de la guerre froide, un de ceux qui étaient camouflés en prévision d’une attaque nucléaire. On le considère comme la demeure du 7^e  Dépôt d’approvisionnement des Forces canadiennes (7 DAFC).

Le 7 DAFC est l’une des unités principales du système d’approvisionnement des FC dans l’Ouest canadien. Les 28 militaires et les 82 civils qui y travaillent sont responsables de l’exploitation de l’un des plus grands entrepôts imaginables. Toutefois, leur travail ne se limite pas à remplir les étagères.

« Nous recevons les choses que le MDN achète », affirme le Lcol Scott Baker, commandant du 7 DAFC. « Nous veillons à ce qu’elles satisfassent aux normes du contrat et nous payons les factures du fournisseur. Ensuite, nous expédions les objets aux bases qui en ont besoin, ou nous les conservons en vue d’une utilisation future ».

La dimension de l’entrepôt principal du dépôt est de 450 mètres sur 163 mètres. Il a une superficie de 7,5 ha et son espace intérieur compte plus d’un demi-million de mètres cubes, soit l’équivalent de près de huit magasins Home Depot.

Les 32 millions d’objets conservés au 7 DAFC sont d’une variété infinie, du minuscule composant électrique aux ailes d’aéronefs en passant par les tentes d’hiver. « Les camions arrivent, les portes s’ouvrent, mais nous ne savons jamais ce que nous allons décharger », affirme le Lcol Baker. « Un jour nous avons déchargé des voiliers que les élèves-officiers avaient achetés ».

Le personnel du 7 DAFC est aussi responsable de la « démilitarisation » des objets mis au rebut, usés ou irrémédiablement endommagés. Certaines pièces d’équipement sont cisaillées; le matériel électronique, quant à lui, est détruit par une déchiqueteuse industrielle géante.

L’histoire du dépôt remonte aux premières années de la guerre froide. La construction du bâtiment a commencé en 1952. On trouvait auparavant un réservoir d’eau sur le toit du bâtiment à des fins de camouflage, de lutte contre les incendies et de réglage de la température. On l’a enlevé puisqu’il attirait les goélands et réfléchissait la lumière, ce qui entraînait des attaques d’oiseaux et des problèmes de visibilité à l’époque où la BFC Edmonton était une base importante de la Force aérienne.

Le 7 DAFC est peut-être établi dans un bâtiment qui date de la guerre froide, mais il est aujourd’hui l’une des installations modernes et dynamiques qui sont essentielles au succès des FC.

Article rédigé à l’aide de dossiers du Groupe de soutien en matériel du Canada.